Quand maîtres d’ouvrage, entrepreneurs et concepteurs se rencontrent

Homme de la première heure, Markus Mettler a lancé le do tank The Branch en 2019, avec l’appui d’un groupe d’entrepreneurs, de concepteurs et de fournisseurs. L’association s’était donnée pour mission d’améliorer l’efficacité et la durabilité au sein du secteur de la construction en développant et en testant de nouvelles formes de collaboration et des processus modélisés. En délaissant le modèle par phases de la SIA et en misant systématiquement sur les outils numériques, l’objectif était de faire émerger des formes de coopération plus intégrées et axées sur le cycle de vie ainsi que de repenser les modèles d’affaires et les types de contrats. Une initiative qui a fait bouger les lignes dans la branche. Reconnaissant la nécessité d’un modèle de gestion efficace, de nombreux professionnels ont rejoint l’association. La même année, Peter Pfiffner (Pfiffner AG) et Dani Menard (mepp AG) intégraient la coprésidence.

Des groupes de travail ont élaboré de nouvelles approches après avoir examiné plusieurs modèles existants. La méthode Design-Build s’est imposée comme la plus efficiente et la plus pertinente. Aux États-Unis, son pays d’origine, ce modèle est très largement utilisé depuis trente-cinq ans, avec 43% des projets mis en œuvre selon cette approche. C’est la raison pour laquelle les responsables de l’association ont été très tôt en contact étroit avec le professeur Rick del Monte, président du Design-Build Institute of America et chargé de cours à l’Université Clemson en Caroline du Sud. Ils ont pu bénéficier de sa vaste expérience, au contact du terrain à la tête du cabinet R&B Architecture Studio.

Le modèle d’exécution usuel en Suisse suit le principe Design-Bid-Build (conception-soumission-construction). Instaurées par la SIA il y a plusieurs dizaines d’années, les phases sur lesquelles il repose expliquent sa très vaste diffusion. Ces dernières fragmentent la conception, l’adjudication et l’exécution. Avec ce procédé, le projet n’intègre donc que tardivement le savoir-faire des entrepreneurs et leur force d’innovation, juste avant l’exécution. Il en résulte un manque de données et d’informations spécifiques sur les matériaux, les produits et les processus de construction, pourtant essentielles aux objectifs climatiques et à la circularité.

Le modèle Design-Build constitue une approche prometteuse, avec des phases de conception et de construction qui se chevauchent. La phase d’appels d’offres n’a pas lieu d’être pour la plupart des corps de métier. Faire intervenir les entreprises et les fournisseurs suffisamment tôt leur permet d’élaborer avec la maîtrise d’ouvrage et l’équipe de planification les solutions les mieux adaptées aux objectifs du projet. Les entreprises s’impliquent plus activement à atteindre les objectifs de fonctionnalités, de performances, de qualité, de coûts et de durabilité, ce qui offre au donneur d’ordre une garantie plus précoce et plus contraignante ainsi qu’une sécurité des coûts accrue. De son point de vue, l’approche Design-Build est fondée sur un contrat d’entreprise totale, comparable au modèle de prestataire global qui offre déjà certaines solutions intégrées.

The Branch a amélioré ce modèle, en le complétant notamment par des groupes de prestataires pour la mise en œuvre. L’association a fourni des outils pratiques, notamment pour l’organisation de concours de prestataires globaux ou de type Design-Build.

Peu après sa création, The Branch a suscité l’intérêt de maîtres d’ouvrage institutionnels, dont certains avaient déjà assumé à plusieurs reprises et de façon probante le rôle de prestataire global. Pour eux, il ne fait aucun doute que l’approche Design-Build apporte la réponse appropriée pour améliorer l’efficacité, les coûts et la durabilité des projets réalisés. Ils se sont donc dits prêts à contribuer à la définition des orientations stratégiques de l’association et au développement du modèle.

C’est pourquoi il a été décidé lors de l’assemblée générale du 15 mai 2024 de renommer The Branch en Design Build Switzerland (DBS). À cette occasion, Hannes Pichler (ETH Immobilien), Martin Strub (UBS Sima Fonds) et Sennen Kauz (Swiss Life Asset Management) ont rejoint la présidence. Le modèle Design-Build répond mieux que tout autre aux besoins des maîtres d’ouvrage, comme l’illustrent la participation active des principaux acteurs suisses de la branche et l’intérêt qu’ils portent envers cette approche. Celle-ci permet aux entrepreneurs, concepteurs et fournisseurs de s’impliquer bien plus tôt et de mettre à profit leur expertise en planification et en exécution pour parvenir à des solutions innovantes, dans lesquelles chacun y gagne.

«Les unités de production du groupe Erne réalisent déjà de nombreux projets en Design-Build. En tant que concepteurs techniques, nous jouons un rôle clé pour l’optimisation de la planification dans les groupes de prestations gros œuvre, installations techniques et façade, notamment pour les préfabriqués en bois et hybrides. Nous utilisons là nos propres modules et les adaptons selon le projet. Des solutions inédites voient ainsi le jour et profitent tant au maître d’ouvrage qu’aux autres parties», explique Daniel Erne, président du conseil d’administration du groupe Erne et membre du comité directeur de DBS.

«Avec le modèle Design-Build, nous nous plaçons toujours dans la perspective du maître d’ouvrage», déclare pour sa part Katharina Lehmann, CEO du groupe Lehmann. «Grâce à la collaboration qui s’instaure, l’approche intégrée nous permet d’élaborer les solutions les plus adaptées, de réduire les délais de construction et de favoriser l’innovation. Nous offrons à notre clientèle des solutions alliant qualité et durabilité, aux responsabilités clairement définies et avec une sécurité de projet maximale.»

Composée à l’origine d’un groupe de constructeurs et d’un comité directeur, l’association s’est enrichie d’un forum de maîtres d’ouvrage accueillant les principaux acteurs suisses. «Le choix du modèle de gestion de projet appartient aux donneurs d’ordre. Pour eux, ce forum représente une plateforme unique d’échange d’expérience», confirme Hannes Pichler, nouveau directeur stratégique de DBS.

L’association est appelée à marquer durablement le secteur suisse de la construction et de l’immobilier. Le fait que DBS se soit engagé dans une approche axée sur le cycle de vie et donne une priorité accrue à l’économie circulaire laisse entrevoir des opportunités et des potentiels intéressants en matière de durabilité. Il serait souhaitable que le secteur public recoure lui aussi plus souvent à la méthode Design-Build sur ses projets complexes, afin d’éviter des dépassements de budget et d’impulser un modèle de gestion adapté aux exigences futures dans l’industrie de la construction. L’efficacité des procédés et la transparence sur les opérations et les matériaux leur permettraient de poursuivre encore plus efficacement leur objectif de zéro net.