Le géant blanc

Le 8 novembre 2017, le Mall of Switzerland a finalement ouvert ses portes à Ebikon, près de Lucerne, clôturant ainsi quinze années d’une planification parsemée d’embûches. A l’instar des tout derniers centres commerciaux en Suisse, il suit le modèle américain en regroupant commerces, installations sportives et offres de divertissement.

Tout avait commencé en 2001, avec l’idée de la société Ascenseurs Schindler SA à Ebikon de bâtir un centre d’aventure sur les réserves de terrain inutilisées situées à côté de son site. Quatre ans d’oppositions plus tard, le plan d’affectation spécial élaboré pour ce projet intitulé Ebisquare était approuvé par les électeurs. Puis, fin 2008, le Conseil d’Etat du canton de Lucerne délivrait le permis de construire, avec Burckhardt + Partner pour l’architecture et Holzer Kobler Architekturen pour l’aménagement intérieur du centre commercial.

Schindler ne souhaitant pas financer le projet, la recherche d’investisseurs s’avéra difficile. Avec la Société Générale Immobilière, le partenaire idéal semblait avoir été trouvé, mais elle se retira finalement des négociations suite à la crise financière de 2009.

Malgré la situation délicate, Halter SA a repris le projet Ebisquare, qui a connu un nouveau départ sous le nom de Mall of Switzerland avec la signature du contrat d’achat d’actions en mai 2011. L’ensemble du projet a été divisé en plusieurs parties – centre commercial avec parking, complexe de loisirs, immeuble d’habitations et bâtiment hôtelier et de services – avec un développement échelonné.

En 2014, un nouvel investisseur a enfin été trouvé: la société luxembourgeoise Silver Moss C Retail S.à.r.l., une filiale du fonds souverain Abu Dhabi Investment Authority (ADIA). Et c’est Halter Prestations globales qui, en sa qualité d’entrepreneur total, a été chargée de la réalisation du projet de construction.

De par son volume, le complexe s’intègre parfaitement parmi les bâtiments industriels et commerciaux de la Zugerstrasse à Ebikon, dont les environs n’invitent autrement pas à la flânerie. Le Mall of Switzerland est bien desservi: une passerelle relie le premier étage à la station RER de Buchrain (un RER toutes les demi-heures) sur le trajet Lucerne – Baar, et la bretelle d’autoroute du Rontal permet de rejoindre le parking, qui offre un accès au Mall depuis plusieurs étages.

Le projet global se compose de trois corps de bâtiments. Le centre commercial, avec sa façade uniforme en film ETFE illuminée la nuit, en constitue le coeur. Il compte une centaine de boutiques, restaurants et cafés répartis sur quatre niveaux selon le nouveau concept des jumping facades, qui permet aux commerçants d’avancer ou de reculer les façades de leurs boutiques. L’intérieur s’organise autour d’une galerie circulaire aux extrémités de laquelle deux atriums polygonaux assurent une respiration architecturale et communiquent avec les deux bâtiments voisins: le parking et sa façade en métal déployé au nord-est et le complexe de loisirs au sud-ouest.

Le Mall of Switzerland comprend 46'000 mètres carrés de surfaces de vente et 5000 mètres carrés de surfaces dédiées à la restauration, ce qui en fait le deuxième plus grand centre commercial de Suisse, après le Shoppi Tivoli de Spreitenbach.

Le centre de loisirs se situe face au complexe d’habitation Wohnen am Ebisquare également construit dans le cadre de la planification globale et accueille un cinéma multiplexe Pathé de douze salles équipées de la technologie Imax, ainsi qu’une salle de fitness, un restaurant et un café.

Ce bâtiment est revêtu de plaques de fibrociment structurées de couleur anthracite, qui tranchent avec la membrane souple et blanche du Mall. A l’inverse, le rez-de-chaussée est vitré, tout comme celui du centre commercial, pour donner une impression d’ouverture sur la ville, en particulier sur la grande esplanade entre les deux corps de bâtiments. Cette esplanade porte le nom d’Ebisquare et sert d’accès principal au Mall, mais elle accueille également des manifestations de plein air. En bordure nord-est de cette place sera en outre érigé un hôtel, dont la construction n’a pas encore débuté.